Projekt egyptoložky Lenky Varadzinové získal podporu Nadace Neuron určenou pro terénní výzkum českých vědců ve světě. Expedice „Za počátky lidské modernity do Východní Afriky“ se v nadcházejícím roce vydá na lokalitu Olkena na jihu Keni, kde se zaměří na dosud málo známou kapitolu pravěkých dějin.
„Výzkum v Olkeně tak může zásadně změnit naše představy obecně o pravěkém šperku a sociálních strategiích užívaných ke zmírnění dopadů environmentálních, ekonomických a sociálních krizí,“ vysvětluje Lenka Varadzinová.
V oblasti jezera Magadi na dně Východoafrické příkopové prolákliny poprvé v africké prehistorii popíše nejstarší masovou a komplexně organizovanou výrobu ozdob ze skořápek pštrosích vajec. Ta představuje dosud málo známý milník ve vývoji afrického šperkařství a pravěkých záchranných sociálních sítí.
Výzkum rovněž poskytne nové poznatky o způsobu života a strategiích lidských komunit během tzv. mladšího dryasu, tedy výrazné suché klimatické fáze před nástupem holocénu, z níž se ve východní Africe zachovalo jen minimum archeologických stop.
Expedice Neuron je součástí širšího výzkumného záměru Lenky Varadzinové sledujícího interakce a konektivitu mezi východní a severní Afrikou na konci pleistocénu a ve starém holocénu. Zúčastní se jí zástupci tři dalších vědeckých pracovišť v České republice: archeolog Ladislav Varadzin z Archeologického ústavu AV ČR, Praha, kvartérní geolog a geoarcheolog Jan Hošek z České geologické služby a geodet a geoinformatik Jan Pacina z Fakulty životního prostředí Univerzity J. E. Purkyně v Ústí nad Labem. Expedice proběhne ve spolupráci s Národními muzei Keni.
